C’est une question qu’on se pose souvent quand on est petit. Est-ce que les poules ont besoin des coqs pour fabriquer leurs œufs ? Autrement dit, est-ce qu’il y a dans chaque œuf un poussin en devenir ? La réponse est non et tu sais pourquoi Simon ? Parce que l’œuf est juste un ovule, c’est-à-dire l’une des milliers petites graines que la poule fabrique toute seule comme une grande. En revanche, pour qu’une poule ponde un œuf avec un poussin dedans, là on a besoin de monsieur Coq.
Allez Simon, on t’explique comment les poules font des bébés. En fait ça se passe comme chez la plupart des animaux que tu connais. Il faut qu’un spermatozoïde (la graine du coq) rencontre un ovule (la graine de la poule). Généralement les ébats se passent vite fait dans le poulailler ou dans la basse cour. Quand le spermatozoïde du coq réussit à se frayer un chemin jusqu’à l’ovule de la poule, on dit alors qu’il y a fécondation. Et c’est parti pour la grande histoire de la vie. En mathématiques on pourrait écrire : ovule + spermatozoïde = poussin, tu nous suis Simon ? Évidemment si le coq préfère jouer aux jeux vidéos plutôt que de s’occuper de sa poulette, l’ovule est éjecté du ventre de la poule. Et sur le chemin de la sortie, il va se transformer en œuf.
Un œuf par jour
Et comment l’ovule se transforme en œuf ? Reprenons, Simon. Au départ, dans le ventre de la poule, l’ovule, c’est juste le jaune de l’œuf. La poule en a plein en réserve dans ses ovaires (un ovaire est un réservoir à ovules, pour te donner une idée, ça ressemble un peu à une grappe de raisin). Chaque jour, un jaune tombe dans un long tuyau tout tordu du ventre de la poule. La transformation commence. En trois heures, le blanc transparent vient entourer le jaune.
Ça commence à ressembler à quelque chose. Le presque-œuf continue son petit bonhomme de chemin pendant une petite heure et s’arrête juste avant la sortie dans l’utérus de la poule (la poche à bébé). Là, pendant 18 heures, la poule fabrique toute seule ce qui est le plus compliqué : la coquille ! L’œuf tourne sur lui-même, se couvre de poudre de calcium… C’est long, très long pour réussir à réaliser ce petit bijou à la coque. Au petit matin, l’œuf est prêt à sortir au grand jour. La poule se pose dans la paille, et hop elle pond un œuf ! Pendant ce temps-là, un autre ovule a déjà commencé sa course et tombe dans le tuyau tout tordu du ventre de la poule et tout recommence… De son côté, le coq essaie d’atteindre le niveau 8 d’Angry Birds.
Textes de Hélène Binet, illustrations de Mathilde Leroy